Cibler les Seniors extrêmes ou tous les utilisateurs ?

Quand une entreprise s’intéresse aux plus de 60 ans, elle se heurte à une double difficulté :

1. Les seniors expriment souvent des besoins très spécifiques, liés à l’âge (force physique, mémoire, mobilité, confiance dans les technologies).
2. Mais pour qu’un produit trouve son équilibre économique, il doit dépasser le cercle restreint des « fragilités » et viser un volume plus large.

C’est ici que le concept de Design Thinking et plus particulièrement celui des utilisateurs extrêmes devient un levier stratégique.

---

Comprendre ce que sont vraiment les utilisateurs extrêmes

Un utilisateur extrême n’est pas simplement un « senior » ou un « jeune ».
C’est quelqu’un qui vit un problème de façon amplifiée ou inhabituelle, ce qui met en lumière des irritants que d’autres subissent mais taisent.

• Dans la cuisine, une personne souffrant d’arthrite a révélé l’inconfort des ustensiles trop fins. OXO a conçu ses fameux manches ergonomiques, devenus un standard utilisé par tous.
• Dans les transports, les fauteuils roulants ont inspiré les rampes d’accès, aujourd’hui utilisées par les poussettes, les trottinettes et les valises.
• Dans le numérique, les malentendants ont poussé au développement des sous-titres. Aujourd’hui, la majorité des vidéos consommées sur mobile le sont avec le son coupé… mais les sous-titres restent.

L’enseignement est clair : les besoins extrêmes révèlent des problèmes universels.
Ils sont un prisme pour innover, pas une cible exclusive.

---

Concevoir pour les extrêmes

Dans le cadre des seniors, concevoir pour les extrêmes signifie souvent :

• penser à ceux qui ont perdu de la force (ouvrir, tenir, transporter),
• imaginer des interfaces utilisables avec une vision déclinante ou une mémoire qui flanche,
• intégrer la peur de la chute, de l’accident ou de la dépendance.

Ces contraintes obligent à créer des produits :

• plus simples,
• plus intuitifs,
• plus sûrs.

Autrement dit, des produits meilleurs pour tout le monde.

Le marché du bien vieillir regorge déjà de ces exemples.
Les emballages faciles à ouvrir, inspirés par les difficultés des seniors, profitent aussi aux familles pressées.
Les applications de santé pensées pour être ultra-claires pour des plus de 70 ans séduisent aussi des quarantenaires qui veulent un suivi rapide et sans complexité.

---

Le piège de la communication

Mais il y a une erreur stratégique récurrente :
penser que la communication doit suivre le même axe que la conception.

Un produit de grande consommation ne se vend pas avec un message comme : « conçu pour les personnes âgées ».
Cela enferme la marque dans une niche et risque même de stigmatiser les utilisateurs concernés.

En revanche, il se vend très bien avec :

• « Plus simple, plus intuitif »,
• « Confortable à utiliser, pour tous »,
• ou encore « La solution qui rend la vie plus fluide au quotidien ».

Le rôle des seniors dans ce cas ? Être mis en scène comme preuve sociale :
« Si cela fonctionne pour eux, alors c’est robuste, fiable et pratique pour moi aussi. »

---

Stratégie en deux temps : conception et communication

On pourrait résumer ainsi :

• Conception : inspirée par les seniors comme utilisateurs extrêmes. Leur expérience éclaire les failles d’un produit ou d’un service, et oriente vers des solutions robustes.
• Communication : adressée à la majorité, en mettant en avant les bénéfices universels.

C’est cette séparation qui permet d’éviter deux risques :

1. Créer un produit trop spécialisé, qui restera limité à une niche.
2. Ou au contraire, passer à côté d’innovations profondes en se contentant des besoins moyens.

---

L’opportunité pour le marché senior

Les entreprises qui innovent pour les seniors ont une chance unique.
Car en écoutant ces utilisateurs extrêmes, elles créent :

• des produits inclusifs qui répondent aux fragilités visibles,
• des produits universels qui séduisent bien au-delà de la cible initiale.

C’est ainsi que l’innovation senior dépasse la simple logique de “marché de niche” et devient un marché universel.

Disclaimer : chaque projet est particulier et des contre exemples existent