Le hasard & les nécessités

En revanche, les opinions des Français se font plus précises pour l’âge idéal pour deux moments marquants de la vie amoureuse :
• La première expérience sexuelle, dont l’âge moyen est situé à 21,4 ans et qui représente l’une des étapes clés de l’accès au statut d’adulte.
• L’âge pour avoir un enfant (31,3 ans) qui correspond à la réalité de la maternité. Pour 15% des Français seulement, cette question n’attend pas d’âge idéal.
• Autre acte rituel très fort dans la vie amoureuse, le mariage ne représente plus un moment spécifiquement daté dans la vie d’un homme ou d’une femme :

• Ainsi, si l’âge moyen pour se marier est estimé à 31,4 ans pour les Français (49% d’entre eux envisagent le mariage entre 25 et 39 ans) et 44 % des Français préfèrent ne pas spécifier d’âge idéal à cette étape.
• Pour Gérard Mermet, cela s’explique « sans doute parce que le mariage n’est plus considéré comme l’aboutissement nécessaire de la rencontre et de l’amour et qu’il peut être en tout cas retardé. »

Comment ils & elles envisagent les âges de l’amour ?

Le regard des femmes diffère de celui des hommes
• Selon les hommes, l’amour devient prioritaire pour les femmes à partir de 29,9 ans, tandis que les intéressées l’estiment à 31,9 ans.
• De leur côté, les hommes estiment donner une place prioritaire à l’amour dans leur vie à partir de 32,1 ans tandis qu’elles pensent qu’ils le font près de 3 ans plus tard à 35,1 ans… De quoi nourrir malentendus et quiproquos dans les couples !
Côté mariage et remariage aussi, la différence des sexes parle de façon notable :
• Ainsi, l’âge au mariage est situé par les femmes un an plus tôt que par les hommes (30,8 ans contre 31,9) ce qui est conforme à la réalité.
• Mais, paradoxalement, elles envisagent leur remariage à seulement 45,1 ans quand ils prévoient de se remarier vers 43,3 ans… Cette différence s’explique, selon Gérard Mermet, « par la plus grande longévité féminine qui permet d’envisager des unions plus tardives ».

Les étapes de l’amour selon les jeunes & les seniors

Le regard des jeunes sur l’amour

Plus impatients et plus précoces dans leurs comportements que leur aînés, les 18-24 ans situent la rencontre plus tôt que les 25 ans et plus : 22,8 ans contre 26,5 ans en moyenne.
• Le mariage apparaît encore moins être l’étape « clé » de l’amour pour cette catégorie : avec 32,1 ans, les 18-24 ans estiment l’âge du mariage le plus avancé, la moyenne générale étant de 31,4 ans et les plus de 55 ans l’estiment à 29,8 ans.
• Au contraire, leur position est identique aux autres catégories de la population pour l’âge idéal pour avoir un premier enfant (31,3 ans).
• Enfin, la priorité donnée à l’amour par une femme est également envisagée 4 ans plus tôt que pour la moyenne nationale (26,9 ans versus 30,8 ans) pour les moins de 25 ans tandis que cette priorité donnée à l’amour par les hommes reste proche de la moyenne française pour les moins de 25 ans (32,3 ans versus 33,3 ans).
Cet écart bien plus faible laisse à penser comme le suggère Gérard Mermet qu’il demeurerait une idée, largement répandue encore, selon laquelle « les hommes en auraient d’autres à assumer avant celle-ci »…

Des seniors très positifs

Corroborant l’idée que la durée de la vie s’allonge, offrant d’autant plus d’opportunités de rencontrer l’amour,
• Les 45/54 ans et les plus de 55 ans sont respectivement 78% et 66% à juger qu’il n’y a pas d’âge pour se rencontrer.
• La catégorie des 45/54 ans estime même à 84% qu’il n’y a pas d’âge pour aimer, quand la moyenne nationale est de 77%.

Enquête réalisée en ligne par Harris Interactive pour Meetic du 27 février au 6 mars 2008, en partenariat avec meetic, auprès d’un échantillon de 5 367 adultes (âgés de 18 à 64 ans) en France, Allemagne, Espagne, Grande-Bretagne et Italie.