Le coaching est apparu en France et en Europe dans les années 80 et 90, en provenance d'Amérique du Nord.

Il se distingue légèrement du mentorat par le niveau d'égalité entre le professeur (« coach ») et le client (« mentoré » ou « coaché »).

On distingue deux approches qui le distinguent du mentorat :

- le lien à des techniques de psychologie telles que la PNL ou l'analyse transactionnelle. Par cette approche, certaines dérives sectaires pourraient être à craindre,
- le côté marketing de l'emploi du terme anglosaxon, qui a pour but de faire apparaître cette activité sous un aspect « dépoussiéré ». Néanmoins, une fois le terme coaching validé, certains praticiens font remonter ces pratiques jusqu'à Socrate avec sa maïeutique.

(Source Wikipedia)